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和蓝鲸体积相当的生物ldquo北海巨 [复制链接]

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这是一个追捕的故事。追捕的对象是曾令古代水手心惊胆怕的海怪“克拉肯”,它可能是世界上最大的无脊椎动物。为了看清它的真面目,50多位科学家历经数次考察、数百小时的潜水作业,终于在米深的海底捕捉到了它的身影。

之前还从未有人能在“克拉肯”藏身的深渊中找到它。

克拉肯艺术图

不过年夏天的相遇终于填补了这一空白!几百米深的水下,日本国立科学博物馆动物学家窪寺恒己乘坐科考潜艇与“克拉肯”隔窗相对,突然间,深海巨兽露出了它的真面目。

这一切都被摄影机记录了下来,世人终于可以看到这个几乎是地球上最大的无脊椎动物在自然条件下的样子。从北欧神话中倾覆船只的海怪,直到凡尔纳《海底两万里》以及电影《加勒比海盗》中更为恐怖的形象,“克拉肯”造就了众多传说。

不过,传说归传说,科学家梦想的是揭晓这类被他们称作巨乌贼(Archituthis)的生物的真相。然而,他们越是寻找,“克拉肯”就越是踪影难觅。事实上近些年,为了搜寻这些头足类的大家伙,不乏有著名动物学家参与的耗资巨大的考察,但结果不是徒劳也都近乎徒劳。

航向:北太平洋

19世纪末开始陆续有证据显示“克拉肯”并不只是传说,在这个世界上也许真的存在一种拥有非凡体长的乌贼。在沙滩上搁浅的腐烂尸体,渔网中散布的受损残肢,无不证明它的存在。再后来,人们还在其主要天敌抹香鲸的胃里发现了它的碎片。

不过,活着的“克拉肯”谁也没有见过..直至窪寺恒己提出了一个大胆的设想:把喜欢吃巨乌贼的抹香鲸当作向导。

作为大型齿鲸类动物,抹香鲸的体长可达20米,每天能吞食好几百只不同品种的乌贼。人们曾在新西兰海岸搁浅的一条抹香鲸的胃里,发现了个头足类动物的颚片!因此,与其凭运气去追寻“克拉肯”的踪迹,还不如跟随其捕食者顺藤摸瓜..

年,窪寺恒己组织了一次考察,地点是日本小笠原群岛外海的北太平洋,那里是抹香鲸的主要觅食区。研究人员将一台自动照相机送入米下的深海。相机快门每30秒打开一次,记录下海底世界隐秘的生命活动。终于,一组照片中出现了期待已久的景象:巨大的触手出现在探照灯产生的光晕中。这是科学家首度直击巨乌贼在海洋深处的活动。

这是一只被相机下方几米处的诱饵吸引、中计上钩的巨乌贼,它为挣脱钓钩挣扎了近4个小时,最后留下一段5米长的触手,逃离圈套。人们曾以为头足类动物都柔弱得不堪一击,而窪寺恒己观察到的动物显然更具攻击性和抵抗力。

初战告捷,于是窪寺恒己便时常重返这片给他带来好运的海域。年,他又拍摄到一只目测体长达3.5米、体重约有50千克的雌性巨乌贼!但是,这几分钟视频是从科考船上拍摄的,仅仅捕捉到了该个体在海面上的活动。

倘使窪寺恒己和他的团队把这只巨乌贼捕上船,它也无法存活下来。因为它的躯体一旦脱离正常的水压,就无法保持原形从而不再有任何研究价值。这次短暂的邂逅没能提供多少研究资料,研究人员再次失望而归。

但是窪寺恒己不达目的誓不罢休,他又祭出大手笔。年夏天,小笠原群岛外海迎来了窪寺恒己率领的由11国约50位科学工作者组成的庞大考察团队,他们除拥有顶尖装备外,还配备了两艘潜水艇,以及一部由日本NHK电视台和美国探索频道(DiscovryChannl)专门设计的高清摄像机。

18分钟的水中“芭蕾”

很快,他们收获了第一批成果:一组关于“克拉肯”的黑白影像。不过在研究其视觉时,研究人员发现它那双巨大的眼睛(眼球直径达30厘米)长在头顶上方。这就意味着它在捕猎时必定从下方接近猎物,而猎物必然在其上方。随后近百次下潜、小时的水下作业没能有更多发现,于是窪寺恒己决定再做最后一次尝试..高清摄像机居然就拍到了这次史无前例的“面对面”!

在水下米处,游动着一只巨乌贼,其锥形的身体约有3米长。由于不明原因,这只“克拉肯”的两条触腕已经不在了,只剩下八条腕。它挥舞着这八条胳膊,阻止自己向更深处下沉。原来它嘴里衔着一只很重的乌贼(科学家设置的诱饵),一时间无法维持平衡。依靠位于身体后端的两片三角形的翅状鳍,它正努力稳定自身。为了能够大餐一顿,这个头足类动物鼓起它的外套膜,向内部的鳃输送水,同时通过腹部的漏斗将水排出,以达到前进的目的..但它还是在下沉。在大约米深的地方,它放弃了猎物,在深海的黑暗中消失不见了。

这场前所未见的水中“芭蕾”总共持续了18分钟,令窪寺恒己惊叹不已:“当时潜艇里只有我和一名摄影师和一名潜艇驾驶员,黑暗笼罩着我们。舱外离潜艇5米的地方,一条腕开始攻击我们的诱饵,可是我却什么也看不清!于是我们打开探照灯,巨乌贼就这样华丽地出现在我们眼前。实在是太惊人了!它真是又大又漂亮。”

尽管研究头足类动物已有40年,窪寺恒己仍被深深震撼了。他注意到,在这只海怪两条残缺不全的触手上出现了一些本应生长在肢体末端的吸盘结构。由此可知,这两条触手正在再生!最重要的是,他观察到了巨乌贼金色外套膜反射出的令人惊讶的金属光泽,这令他全然始料未及。

谜团谜团依旧

畅游在其熟悉的自然环境中,巨乌贼的真面目终于揭晓。这第三次相遇可以说是最美丽也是最激烈的一次,看到的巨乌贼有血有肉,实实在在。然而,无论窪寺恒己的发现多么精彩,“克拉肯”依然笼罩在神秘的光环之中。

比如,到底存在一种还是多种巨乌贼?“实际种类数量仍属未知。最常见的三种分别是大西洋大王乌贼(Ar-chituthisdux)、马氏大王乌贼(Archituthismartnsi)和圣保罗大王乌贼(Archituthissanctipauli)。但问题是这一分类是以一些残肢样本为依据的。

”美国特拉华州自然历史博物馆的伊丽莎白·谢迩(Eliza-bthSha)解释道,“最近对线粒体基因组的分析结果提示,目前搜集到的所有巨乌贼的组织样本都属于同一个物种,但它的分布却是全球性的。如果这是真的,那么巨乌贼的形态变化真是相当之大!”

围绕着它还有许多尚未获得解答的问题:它的食物是什么?它如何繁殖后代?它是独居还是群居动物?它的体长能达到多少?它一般能活多久?这些问题都还没有、或是几乎没有答案。而关于它们的种群数量问题,则是其中争议最多的。

人们猜测“克拉肯”非常罕见,因为长久以来都没有发现它的踪迹。但也未必就是这样。“不像其他大型海洋动物,如鲸鱼、海豚和北太平洋巨型章鱼,它们的数量已知并受到监控,但是巨乌贼的全球数量目前仍是未知数。”伊丽莎白·谢迩介绍说。这主要是因为我们既无法清点“克拉肯”的数量也无法给它们装上发信器,它们的身体过于柔软。它们很容易受惊并逃跑,而鲸鱼和章鱼就相对没那么害羞。因此现在只能借助抹香鲸胃里发现的巨乌贼残骸来推测其种群的数量。

克拉肯想象图

年,研究鲸鱼和头足类动物的专家马尔科姆·克拉克(MalcolmClark)暗示,雌性抹香鲸每天吞食~只乌贼,雄性则吞食~只,其中巨乌贼的数量可能占到1%。以全世界已统计到的36万头抹香鲸计,我们可以粗略地计算出每天有超过万只巨乌贼被吞食!以此推算,巨乌贼的数量将达数十亿。这种估计方法可能不太牢靠,但如果它是正确的,那么巨乌贼就算难以捕捉,也应该是很常见的了。

短短18分钟的相会,让我们对大海深处众多居民的活动有了新的认识,这全拜神出*没的“克拉肯”所赐。

神话可能已经是过去式,但是这神秘的生物,它还远没有完全揭开面纱!

撰文Rafa?lBrillaud

Fran?oisLassagn

编译陈颖盈

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